■　第23回　ジャパンカップ　結果

　うーん…としか言いようがない。いや、タップダンスシチーの強いこと強いこと。いや強いのは重々承知していたが、あの内容は立派。もう道中半ばで勝利を確定的にしてしまった。意外だったのはもう少し引きつけて逃げると予想していたが、思い切って離していった。これが結果的に９馬身の圧勝を生む要因となり、これは鞍上の好騎乗といえるでしょう。

　さらに意外だったのは３歳馬の大活躍。ザッツザプレンティもネオユニヴァースも正直今回のレベルにはついて来れないとみていたのですがね。これは３歳世代のレベルを見直す必要があるかもしれません。

　シンボリクリスエスは結果的に重馬場が影響してしまった。いや、重がこなせないという訳ではないのだろうけど、自慢の瞬発力を生かすことができなかった。さらにいえば、逃げるタップダンスを一番に捉えにいく必要があったのだが、勝負どころで動けなかったのも、前走、休養明けの激走が堪えたか。

　外国馬は全くの期待外れ。馬場が重くなり時計がかかるので外国馬に有利に働くかなと思ったのですが…。最上位馬がエリ女３着のタイガーテイルでは言い訳は効かないでしょう。もっと強い馬を連れてきてくれ！日本馬は人気を集めるので、どうしても外国馬がおいしく感じてしまうのだ。日本馬を応援していな訳ではないのだが…。

　今回はもうぐうの音もでない完璧な負けです。何もかも完全に予想が外れました。それでもタップダンスシチーは好きな馬だったし、痛快な逃げだったので、気分は悪くないです。てっちゃんやったねー！！

　■　第23回　ジャパンカップ　予想

　昨年は中山で変則開催の2200ｍで、大波乱が起こった。今年は例年通りの東京2400ｍでの開催だが、外国馬の積極的な参戦と何より、11人の外国人騎手という豪華な顔ぶれ。それゆえに予想をするにも、皆目見当もつかず、これといった決め手にかける。頼る根拠がないので、どうしてもシンボリクリスエスは人気する。これが飛ぶような事になると波乱は必至になるだろう。

　そういった背景を考慮しても、やはり信頼をおけるのは日本最強馬であるシンボリクリスエス。宝塚記念にて勢いは止まったようにもみえたが、前走の天皇賞ではこちらが申し訳なくなるくらいの圧巻のレコード勝ち。先行して抜け出す瞬発力にはズバ抜けたものがあり、この馬には世界で活躍する外国馬といえど、そうは勝てないだろう。

　逆に対抗以下には外国馬を中心とする。むろんどれだけの走りをするのかは未知数なのだが、外国馬が絡んでこそのJCであり、シンボリクリスエスの強さにも意味を持つ。その中で筆頭候補はジョハー。気性が激しく、日本に入国後どうも良い情報は入ってこないが、BCターフの勝ち馬は日本での適性という点で信頼できる。勝負根性に優れていそうなので、叩き合いに持ち込めれば好勝負か。

　イズリントンは英国馬だが、米国でも実績がある。凱旋門賞をはじめ世界のG1で戦ってきた歴戦の強者。父サドラーズウェルズはいかにも重く、日本の軽い馬場への適性に疑問は残るが、スタウト調教師が自信を持って乗り込んできた以上、見せ場なく大敗の場面も考えにくい。

　デノンは人気薄ではあるが、ローテーションに好感が持てる。間違いなくここが大目標だし、JCで活躍する外国馬は人気薄なのは周知の事実。予想される重い馬場も歓迎とみる。

　日本馬ではタップダンスシチーとツルマルボーイ。タップダンスシチーは今年十分G1レベルの馬に成長した。展開利も見込め、日本馬では筆頭に挙げたい。ツルマルボーイは前走よりペースが落ち着く今回は少し評価を落としたが、東京コースが得意なのは変わりなく、注意が必要。

　ネオユニヴァース、サクラプレジデント、ザッツザプレンティなど、有力３歳馬が残っているが、少し勢いに陰りのある人気馬より、人気薄の外国馬を考えたい。ゆえに去年2着だったサラファンをはじめ、スルーヴァレイ、フィールズオブオマーまで押えたい。

　どうしても手広く必要があり、そのためには流し馬券で勝負するよりない。その軸となるのは人気でもシンボリクリスエスで仕方ないだろう。馬券的にはシンボリからの外国馬を中心とした流し馬券勝負。波乱を期待するなら、シンボリを外したBOX馬券も面白いかもしれない。